Cómo cultivar y usar 8 flores comestibles comunes

No se detenga y huela las rosas, también puede comerlas. Muchas flores fáciles de cultivar que aportan energía y belleza a su jardín también son completamente comestibles y se pueden usar para infundir alimentos y bebidas con sabores inusuales y colores llamativos.

Sin embargo, antes de convertir su jardín en una bonita despensa de hermosas flores, Erin Bunting, coautora de "The Edible Flower", recomienda pasar una temporada observando el espacio y sus condiciones predominantes, incluidas las zonas soleadas y sombreadas, las zonas húmedas y secas, y la salud y calidad del suelo. Si tiene un jardín culinario, plantar flores cerca atraerá a los polinizadores y potencialmente disuadirá a las plagas de comer frutas y verduras preciadas. Una vez que las flores han comenzado a brotar, sugiere cubrir las plantas con mantillo para mantener la humedad, suprimir las malas hierbas y moderar la temperatura del suelo.

Y debido a que se comerá las flores, Bunting desaconseja enfáticamente tratar las plantas con pesticidas o herbicidas no orgánicos. Para las flores que se disfrutarán frescas, en lugar de estar deshidratadas, Loria Stern, autora de "Eat Your Flowers", aboga por tratarlas como hierbas frescas para prolongar su vida útil después de ser arrancadas. "Envuélvalos en una toalla de papel húmeda, póngalos en un recipiente hermético y guárdelos en el refrigerador", dice ella.

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Estas plantas perennes románticas son fáciles de cultivar en contenedores o en el suelo, siempre que reciban seis o más horas de luz solar al día y estén en un suelo bien drenado. Pódelos en la primavera para obtener las mejores flores en el verano. Los pétalos secos a menudo se exhiben en dulces, pero Stern dice que funcionan igual de bien en platos salados. "En la cultura persa, ponen pétalos de rosa en el pollo asado o en los platos de arroz", dice. "También me gusta espolvorearlos sobre salsas de yogur saladas". Otra opción es hacer sal con infusión de rosas, un condimento favorito de Cassie Winslow, autora de "Floral Provisions", quien lo usa para darle un toque floral inesperado a las papas fritas y los bordes de las copas de margarita.

Plante lotes de flores ya cultivadas a principios de la primavera o el otoño para ser recompensado con varios meses de floraciones. La mayoría de las variedades favorecen al menos seis horas de luz solar al día y un suelo bien fertilizado. "Cuando las flores están crudas, huelen un poco a miel y tienen un sabor a guisantes dulces y canela", dice Stern, quien usa las delicadas flores poco después de arrancarlas porque se marchitan rápidamente. Uno de sus trucos favoritos: presionarlos en galletas para lograr un efecto espectacular.

No necesitas un patio o un jardín para esta planta amigable con el té que prospera en macetas. Le encanta el sol y el agua, pero no necesita ningún cuidado especial. Las flores, que tienen pétalos blancos y centros de color amarillo yema, aportan una sensibilidad melosa y terrosa a los platos, según Winslow, a quien le gusta entretejer las flores en mermelada de albaricoque, granola y pan de calabaza con chocolate.

Los tubérculos que producen estas deslumbrantes flores no deben enterrarse hasta después de la última helada primaveral y prosperan mejor en áreas con fuerte sol matutino y protección contra el viento. Ocho semanas después, serás recompensado con flores tipo pompón disponibles en casi todos los colores imaginables. Los pétalos contienen un alto contenido de líquido, por lo que no son los mejores candidatos para prensar o deshidratar. "Pero sus hojas grandes quedan genial en una ensalada fresca como si fueran una lechuga", dice Stern.

"Si plantas borraja una vez, probablemente siempre tendrás borraja porque crece muy fácilmente", dice Bunting. Siembre las semillas de la hierba anual a fines de la primavera, ya sea en un recipiente o directamente en el suelo, luego siéntese y observe cómo florece. Sus flores azul bígaro en forma de estrella tienen un refrescante sabor a pepino, dice Bunting, a quien le gusta ponerlas en ensaladas, congelarlas en cubitos de hielo o usarlas para adornar gin-tonics.

Siembre estas plantas anuales resistentes en la primavera en un terreno soleado para obtener un suministro de flores durante todo el verano que pueden ser de color azul cerúleo, burdeos oscuro, blanco, púrpura rojizo o rosa. Bunting describe los pétalos con un sabor ligeramente especiado, parecido al del clavo. Le gusta secarlos en un deshidratador o en un horno a la temperatura más baja, luego los usa para decorar pasteles y adornar arroces durante todo el año.

"Son tan fáciles de cultivar que son casi como malas hierbas", dice Stern. Las flores brillantes y audaces en forma de trompeta se extienden rápidamente y florecen brillantemente siempre que estén en un área soleada. Los pétalos crudos tienen un toque picante, por lo que a Winslow le gusta rociarlos sobre panes planos, ensalada de col y tacos.

Coloque semillas en el suelo después de la última helada en un lugar que reciba sol total o parcial y será recompensado todo el verano. Sin embargo, si prevalecen las babosas y otras plagas, Bunting recomienda comenzar las semillas en el interior antes de mover los brotes al exterior. Estas son flores que se cortan y vuelven a aparecer, así que cuanto más coseches, más flores tendrás, dice ella. Winslow adora el toque especiado que se esconde en sus flores de color naranja brillante o amarillo soleado. "Me gusta mezclar los pétalos con ricota fresca, ponerlos en la pizza y luego rociarlos con pesto", dice.