El Senado de RI vota para prohibir la toma de espuma

La guerra de Rhode Island contra el plástico ha avanzado desde las bolsas y popotes hasta los palitos que agitan las bebidas de la gente y los recipientes de poliestireno para llevar.

Los senadores estatales votaron el jueves 33 a 2 para prohibir los agitadores de cócteles de plástico y las cajas de espuma plástica para llevar en restaurantes, pubs, cafeterías y otros establecimientos de servicio de alimentos.

"Cuando aprobemos esta legislación, que espero que lo hagamos, nos uniremos a Maine, Vermont, Nueva York, Nueva Jersey, Virginia, Maryland, Colorado, Washington y Washington, DC con una legislación similar", dijo el senador Josh Miller, patrocinador de la proyecto de ley, dicho antes de la votación.

La prohibición del poliestireno ahora pasa a la Cámara, donde actualmente se lleva a cabo en el comité una versión del representante David Bennett.

Incluso si se aprueba, no está claro qué impacto tendría la prohibición en los restaurantes y sus clientes.

La prohibición estatal de popotes aprobada hace dos años no se ha hecho cumplir, y los materiales de popotes alternativos, como el papel y el bambú, no han desplazado a los popotes de plástico pasados ​​de moda en los vasos de refrescos y café helado en todo el estado.

El proyecto de ley aprobado por el Senado el jueves no permitiría que un establecimiento de servicio de alimentos "prepare, venda o proporcione alimentos o bebidas en o sobre un recipiente desechable para servicio de alimentos que esté compuesto en su totalidad o en parte por espuma de poliestireno".

También podrían meterse en problemas si entregan agitadores de plástico o "un dispositivo que está diseñado únicamente para mezclar líquidos destinados al consumo humano interno y están contenidos en un recipiente de una sola porción".

Los hospitales, los mercados de agricultores, los hogares de ancianos y las despensas de alimentos están exentos de la prohibición. Los establecimientos también pueden vender comida preparada si la compraron envasada en espuma a un mayorista.

Pero cualquiera que sea sorprendido repartiendo cajas de espuma para llevar o metiendo palitos de plástico en sus cócteles podría recibir una multa de $ 100.

Eso incluye no solo al dueño del negocio, sino a "cualquier director, propietario, agente, sirviente o empleado".

Si se aprueba, la prohibición entraría en vigor el 1 de enero de 2025.

Como era de esperar, la industria del plástico dice que prohibir el poliestireno es una mala idea que le costaría dinero a los restaurantes y generaría más desperdicio.

"La crisis de la COVID-19 resaltó la importancia de los envases sanitarios y rentables para el servicio de alimentos, dos atributos que los contenedores de espuma de poliestireno para el servicio de alimentos exhiben muy bien", escribió Danielle Fortunato, directora regional de asuntos gubernamentales estatales de la Plastics Industry Association en Testimonio de la casa. "Además, las propiedades de absorción de impactos del poliestireno son insuperables. Hay una razón por la cual el poliestireno es la opción popular para satisfacer las demandas de los consumidores".

En otros asuntos el jueves, el Senado votó unánimemente para reducir los impuestos a la propiedad tangible para las empresas, una de las principales prioridades del liderazgo del Senado y del Consejo de Gastos Públicos de Rhode Island respaldado por las empresas este año.

El proyecto de ley de reducción de impuestos daría a las empresas una exención de $50,000 en el impuesto tangible, que las ciudades y pueblos cobran por los equipos.

Esa es una reducción de impuestos más pequeña que la que propuso la senadora Melissa Murray, D-Woonsocket, a principios de este año, que habría creado una exención de $100,000.

La legislación haría que el estado reembolse a los municipios por los ingresos perdidos por la nueva exención. Se estima que la exención reducida costará $25 millones, frente a los $36 millones del original, según el portavoz del Senado, Greg Pare.

Se espera que alrededor del 75% de las empresas de Rhode Island no tengan una factura fiscal tangible bajo la exención de $50,000.

Otro cambio del proyecto de ley de reducción de impuestos tangibles original congelará el reembolso que los municipios reciben del estado en la cantidad de exención de este año.

Eso significa que si la economía local crece, más empresas aprovechan la exención y hay inflación, el reembolso no llegará tan lejos.

El Senado también aprobó el jueves una legislación que convertiría al director del Departamento de Transporte en presidente de la Junta Directiva de la Autoridad de Tránsito Público de Rhode Island.

La propuesta se produjo después de que el presidente del Senado, Dominick Ruggerio, se retractara de un plan para incorporar a RIPTA al DOT.

Ocho senadores votaron en contra de nombrar al director del DOT presidente de la junta de RIPTA.

"El director de RIDOT tiene una increíble cantidad de trabajo para supervisar el mantenimiento adecuado de nuestras carreteras y puentes, y RIPTA tiene una increíble cantidad de trabajo que hacer para ayudarnos a evitar el peor efecto del cambio climático y ejecutar el plan maestro de tránsito", dijo el Sen. Linda Ujifusa dijo en oposición al proyecto de ley. "No parece razonable esperar que una persona esté a cargo de RIDOT y asuma tareas de supervisión adicionales en RIPTA".

En respuesta a que RIPTA a principios de este año contrató a un cabildero sin el voto de su junta, el jueves el Senado también aprobó un proyecto de ley que requiere que la agencia vote sobre todos los gastos superiores a $10,000.

La cantidad de tiempo que los empleados podrían ausentarse del trabajo para cuidar a un recién nacido u otro ser querido aumentaría de 13 a 24 semanas según un proyecto de ley aprobado por el Senado el jueves.

La licencia familiar ampliada, que puede no ser remunerada, estaría disponible para cualquier empleado que haya trabajado en su trabajo durante al menos un año sin interrupciones.

El proyecto de ley de licencia ampliada fue presentado por la senadora demócrata de Pawtucket, Sandra Cano, quien se postula para el Congreso.