¡Feliz Día Mundial de la Tortuga! ¿Las pajitas de papel ya han salvado a las tortugas marinas?

Una tortuga lora nada en el Centro de Educación e Investigación Marina en Gulfport, Mississippi.

Instituto de Estudios de Mamíferos Marinos, Associated Press

¡Feliz Día Mundial de las Tortugas Marinas! En honor a la ocasión, echemos un vistazo a las tortugas marinas. ¿La reducción de las pajitas de plástico ha salvado a algunas de estas majestuosas criaturas? ¿Realmente hicimos la transición a las pajitas de papel?

En 2015, la bióloga marina Christine Figgener grabó a su equipo quitando una pajilla de plástico encajada en la fosa nasal de una tortuga marina; se ve a la tortuga estremeciéndose y sangrando mientras se extrae la pajilla. El video tiró de las fibras del corazón del espectador y provocó un movimiento. No más pajitas de plástico.

Starbucks fue una de las primeras empresas importantes en renunciar a las pajitas de plástico. El anuncio afirmaba que el gigante del café eliminaría las pajitas de plástico a nivel mundial para 2020 y las reemplazaría con "materiales alternativos, incluido el papel o el plástico compostable".

Disney y McDonald's luego afirmaron que también limitarían, o eliminarían, las pajitas de plástico por completo, según CNN.

En 2022, Canadá prohibió el plástico de un solo uso, como pajitas de plástico, según Environment and Climate Change Canada. El plástico de un solo uso se eliminará gradualmente en el transcurso de una década.

En los años transcurridos desde que apareció el video desgarrador de Figgener, hemos logrado algunos avances en nuestros esfuerzos por reducir las pajitas. Pero la pajilla de plástico aún prevalece sobre la mayoría de las alternativas, especialmente el papel.

Una de las primeras alternativas a las pajitas de plástico fue el papel. Pero las pajitas de papel tienen un defecto importante: una vez que toman una bebida, parecen tener una vida útil de aproximadamente 15 minutos antes de convertirse en papilla.

Los fanáticos de las bebidas para llevar no eran fanáticos de las pajitas de papel. Lo dejaron claro en Twitter.

si las tortugas marinas probaran popotes de papel entenderían

las pajitas de papel se convierten en un ingrediente de tu bebida después de dos sorbos

Quien haya inventado las pajillas de papel debe ser arrestado

Hay varias alternativas creativas a las pajitas de plástico. Algunos de estos incluyen: popotes de bambú, popotes biodegradables, popotes de hoja de papaya, popotes comestibles y tapas para sorber.

En casa, las pajitas de metal, plástico reutilizable, vidrio y silicona ofrecen una alternativa sostenible a las pajitas de plástico de un solo uso.

Los esfuerzos para reducir el uso de pajitas de plástico son valientes, pero no marcan una gran diferencia. Según un estudio de Stanford, las pajitas de plástico solo representan el 1% del problema del plástico en nuestros océanos.

Se estima que hay 150 millones de toneladas métricas de plástico en el océano y agregamos 8 millones de toneladas métricas adicionales cada año, según el estudio de Stanford. Se necesitará más que la eliminación de las pajitas de plástico para frenar esa tendencia.

Los investigadores encontraron que el 54% de las tortugas marinas después de la cría tenían plástico en su interior, informa Ocean Blue Project. Se estima que 1.000 tortugas marinas mueren cada año por consumir plástico, agregó el informe. Una vez que una tortuga marina digiere 14 piezas de plástico, su tasa de mortalidad llega al 50%.

Hay siete especies de tortugas marinas en la tierra hoy. De esas siete especies, cinco están en problemas. Las tortugas marinas laúd, verde y carey se consideran especies en peligro de extinción. Las tortugas caguama y golfina están catalogadas como amenazadas, según el Sea Turtle Conservatory.

Hay muchas maneras de ayudar a salvar a las tortugas marinas que no tienen nada que ver con el tipo de pajita de la que bebes. Aquí hay algunas sugerencias proporcionadas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.